膝関節痛の原因
膝関節は、体の中で一番大きく、大腿骨と脛骨、そして俗に「お皿」と呼ばれる膝蓋骨で構成されています。
大腿骨と脛骨が接触する関節面には、三日月形の半月板があり、クッションの働きをしています。
さらに、もうひとつのクッションである関節軟骨が、大腿骨と脛骨、大腿骨と膝蓋骨の関節面を覆っています。
また、膝関節には、前後左右の安定性を保つための4本の靭帯と、腱や筋肉があります。
膝を伸ばすのが大腿四頭筋と膝蓋腱、膝を曲げるのが膝屈筋です。
これらが集まった膝関節全体を、関節包と呼ばれる袋が包み込んでいます。
関節包は、関節液を作る滑膜という薄い膜で裏打ちされています。
膝をズムーズに動かすこと、関節軟骨に栄養を運搬することが、関節液の役目です。
膝関節は、体を支えて下肢を動かす、とても重要な役割を果たすものです。
ですから、さまざまな原因によって、膝関節痛が生じると、下肢の動きに大きな支障をきたしてしまいます。
膝関節痛の原因となる病気で、中高年以上の人に多く見られるのが、変形性膝関節症です。
次に、炎症性の関節リウマチなどが原因となることがあります。
外傷による原因としては、靭帯や半月板の損傷が考えられます。
極稀に、膝の部分にできた腫瘍が、膝関節痛の原因となることもあります。
膝関節痛の半分以上は、変形性膝関節症と言われていますが、加齢だけが原因ではありません。
急激な体重の増加や偏平足、Ｏ脚、外反母趾などが、膝関節痛を招く原因となることもあります。
スポーツ障害や重労働で、膝関節に大きな負荷がかかった時にも、膝関節痛が起こります。
膝関節痛の症状は、一気に悪化するものではありませんが、時間をかけて徐々に進行していく傾向があります。
したがって、何日にもわたって、膝関節痛が続くような場合は、早めに専門医を受診することをお薦めします。
整形外科で、膝関節痛の原因をはっきりとさせ、適切な治療を受けることが、何よりも大切です。
